Claus Beier trådte ind i rollen som administrerende direktør for Vald. Birn i 2022. Han peger på et vanskeligt år i 2024, hvor efterspørgslen har været faldende. Foto: Vald. Birn

Markedet er stoppet op, og ordrer er blevet annulleret eller flyttet i stribevis for Danmarks største støberi, Vald. Birn.

Det er meldingen fra koncernens administrerende direktør Claus Beier, der ellers havde gode forventninger til 2024 efter et stabilt år i 2023, hvor koncernen trods et fald i omsætning leverede et overskud på mere end 47 mio. kr.

– Året startede faktisk ganske godt, men så stoppede markedet pludselig op i februar og marts måned. Ordrer blev flyttet eller annulleret, fortæller direktøren.

Resultatet blev et underskud på 35 mio. kr. for 2024.

Efterspørgslen halter

Claus Beier peger blandt andet på usikre storpolitiske forhold og højere priser på råvarer, men understreger, at der i det store hele er tale om et fald i efterspørgslen. Det er særligt i lastbilindustrien, hvor Vald. Birn er storleverandør.

Det formentlig skyldes den økonomiske usikkerhed om renten, mener direktøren. Den Europæiske Centralbanks (ECB) styrende rente for udlån til banker toppede i efteråret af 2023 på 4,50 pct.

Den er siden blevet sænket syv gange og ligger nu på 2,25 pct. Jo lavere renten er, desto billigere er det typisk for virksomheder at låne penge i banken.

– De har holdt lidt igen med at foretage yderligere investeringer. Det gælder blandt andet i de ellers planlagte investeringer i transformationen over til el-lastbiler, som er en noget dyrere investering rent økonomisk, siger Claus Beier.

Værste resultat i 15 år

Man skal helt tilbage til regnskabsåret 2009/2010 for at finde et år med lignende tab. Her noterede selskabet sig for et tab på 41,2 mio. kr. Det nye regnskab står også i skærende kontrast til regnskabet for 2023, hvor koncernen som nævnt kom ud med stort, tocifret millionoverskud.

2025 har dog ikke nødvendigvis dystre udsigter for Vald. Birn.

– Vi er naturligvis gået ind i 2025 med lavere forventninger, end da vi gik fra 2023 til 2024, og derfor har vi en tro på, at 2025 bliver et forholdsvist stabilt år, siger direktøren.

De konkrete tal på top- og bundlinje er endnu for tidlige at spå om, siger han, men han noterer sig, at ordreindgangen har stabiliseret sig, og at noget tyder på, at markedet vil vokse igen.

– Jeg tror, at vi på nuværende tidspunkt kan forvente en lille vækst på fem til syv pct., hvis tingene forbliver stabile, og anden halvdel af 2025 ser allerede nu ud til at blive bedre end først forventet.

Claus Beier fremhæver desuden, at selskabet stadig er meget tilfredse med deres kundetilfredshedsundersøgelser.