Efter mange års udviklingsarbejde er Danmarks hidtil største rumprojekt mandag blevet præsenteret af astronauten Andreas Mogensen.

- Det er altid spændende, når vi i Danmark kan være med langt fremme, når det kommer til rumfart og rumforskning.

- Vi har helt sikkert evnerne til at være med, sagde astronauten, efter at han havde hevet i den røde sløjfe og afsløret en 314 kilo tung 1:1-model af instrumentet ASIM.

ASIM er et rumobservatorie, som skal bruges til at nærstudere store lynfænomener, der opstår mange kilometer over Jordens overflade.

Lynfænomenerne er bedre kendt som "røde feer", "blå jets", "åndehaloer" og "elvere".

Det er elektriske udladninger, der går opad i stratosfæren og mesosfæren fra tordenskyer mange kilometer over Jordens overflade.

Observationerne af lynfænomenerne er blandt andet interessante, fordi de måske kan sige noget om klimaforandringerne.

- Lyn ændrer kemien i luften, siger Torsten Neubert, der har været DTU Spaces chefkonsulent på projektet.

- Folk er derfor interesserede i, hvor meget det naturlige tordenvejr skaber af drivhusgasser.

Det vil sige, at mere viden om lynfænomenerne kan forbedre modeller for, hvor meget vandstanden eller temperaturerne ventes at stige, forklarer chefkonsulenten.

Efter planen skal ASIM sendes af sted fra Florida med en SpaceX-raket til marts næste år.

Og her skal Andreas Mogensen være med til at guide sine astronautkolleger oppe på Den Internationale Rumstation (ISS), når observatoriet skal sættes fast.

- Jeg skal sidde med i kontrolcenteret kort efter opsendelsen og være med, når astronauterne bruger den 17 meter lange robotarm til at gribe fat i hele "draggingfartøjet" (den raket, som observatoriet sidder på, red.), siger han.

Det er Terma, der er hovedleverandør. Terma har arbejdet med at udvikle observatoriet siden 2008.

- Vi er stolte af det. Men under hele processen har der været knaster på vejen, det er klart. Det hele skal koordineres, og det har været en meget stor opgave, siger Carsten Jørgensen, der er senior vice president.

DTU Space har været videnskabelig leder på projektet.

Kristian Pedersen, der er direktør på DTU Space, fremhæver Danmarks "enestående førerposition" i rummet.

- Danmark kan noget særligt i rummet. Det er ASIM et godt eksempel på, siger han.

- Det sker ikke hver dag, vi udvikler ny teknologi til rummet. Derudover kan vi se frem til banebrydende forskning, når ASIM er monteret på Den Internationale Rumstation.

/ritzau/