Blue Ocean Robotics ligger ved Svendborgvej i det sydlige Odense Foto: Eskil Mann Sørensen

Det er en virksomhed med to ansigter, som erhvervsmand, milliardær og Leasy-stifter Niels Thorborg nu har købt aktiemajoriteten i.

På den ene side har Blue Ocean Robotics i Odense præsenteret verden for mange nyskabende robotideer, blandt andet en desinfektionsrobot, som kan uskadeliggøre bakterier på sygehuse. På den anden side har virksomheden fået dårligere og dårligere økonomi. Sidste tilgængelige regnskab er fra 2023, hvor virksomheden fik et underskud på 130 mio. kr.

Niels Thorborg og hans virksomhed 3C Group anerkender, at Blue Ocean Robotics har skabt nogle kreative robotløsninger.

- Der er brug for robotteknologier, der kan afhjælpe globale udfordringer inden for sundhed, arbejdsmiljø og produktivitet, og her har Blue Ocean Robotics ved flere lejligheder demonstreret, at man er i stand til at udvikle netop den slags løsninger. Men forretningen skal også hænge sammen økonomisk, og derfor er der brug for at drive virksomheden med et betydeligt stærkere kommercielt mindset, udtaler investeringsdirektør Christian Thorborg, 3C Groups i en pressemeddelelse. Christian Thorborg er øvrigt Niels Thorborgs søn.

Parallelt med at økonomien er blevet dårligere i Blue Ocean Robotics er der også blevet skåret ned på medarbejderstaben. Medarbejdertallet toppede omkring 180 i sommeren 2022. Derefter er tallet faldet støt ned til 60 medarbejdere.

Blue Ocean Robotics blev stiftet i 2013 af tre personligheder inden for den fynske robotklynge, Claus Risager, som kom fra en stilling som chef for Teknologisk Instituts Robotcenter i Odense, Rune K. Larsen, der også kom fra Robotcentret og John Erland Østergaard, som var professor ved Syddansk Universitet.

50 robotprojekter

I begyndelsen blev der arbejdet med et væld af robotideer. Claus Risager har fortalt til fagbladet Ingeniøren i 2015, at der var 50 robotprojekter i gang.

En af ideerne var en kørende robot til brug på minkfarme. Det projekt blev lukket ned, da regeringen lukkede minkerhvervet i 2020 som følge af corona-krisen.

En anden idé var en byggerobot, WallMo. Den kunne håndtere 100 kilo tunge vægelementer, så håndværkerne ikke skulle tage de tunge løft. Men den slog ikke for alvor an i byggebranchen.

Tre robotter

De senere år har Blue Ocean Robotics snævret feltet ind, så virksomheden hovedsageligt arbejder med tre robotter. Det er for det første den omtalte desinfektionsrobot. For det andet telepresence-robotten GoBe. For det tredje den mobile løfterobot PTR Robots, som er beregnet til at løfte plejehjems- og hospitalspatienter.

Men det er stadig ikke lykkedes at få overskud i virksomheden.

Flere gange har investorer skubbet store millionbeløb ind i Blue Ocean Robotics for at sikre driften.  Senest i juni 2024, hvor de eksisterende aktionærer indskød 75 mio. kr.

Dengang udtalte daværende adm. direktør Janus Pagh: - Vejen mod profitabilitet er nu blevet kortere. Vores mål er at blive profitable inden for 12-18 måneder og som et resultat af det mål, vil vi fortsætte vores kommercielle investering, og også skabe et slankere og mere fokuseret Blue Ocean Robotics.

Aktiemajoritet

Niels Thorborg og 3C Groups får med investeringen aktiemajoriteten i Blue Ocean Robotics. 

Hans plan er at indsætte Søren K. Vilby, tidligere Mikro-Matic topchef, som bestyrelsesformand, og sønnen Christian Thorborg som næstformand i bestyrelsen. Det skal ske på en ekstraordinær generalforsamling i slutningen af februar.

Det har ikke været muligt at få et interview med Niels Thorborg.