Robot-agnostisk automation?

Når virksomheder investerer i robotautomation, er fokus ofte rettet mod robotten.

Skal det være en cobot eller en industrirobot?

Hvilket fabrikat er bedst?

Hvor mange kilo skal den kunne løfte?

Men efter installationen opstår der ofte en anden udfordring.

Hvem skal programmere robotten, hvor mange skal vi ha' efteruddanneden?

Når hver robot kræver sin egen specialist
De fleste robotproducenter tilbyder deres egne programmeringsmiljøer, værktøjer og arbejdsgange.

Det giver god mening set fra producentens perspektiv. Men for produktionsvirksomheden kan det skabe en ny afhængighed.

Hvis virksomheden har robotter fra flere forskellige producenter, kan medarbejderne pludselig skulle beherske flere forskellige systemer. En medarbejder, der er fortrolig med én robotplatform, er ikke nødvendigvis produktiv på en anden. Dermed bliver kompetencer låst til bestemte maskiner og bestemte personer.

Det reducerer fleksibiliteten i produktionen.

Udfordringen findes også hos virksomheder med kun ét fabrikat
Man kunne tro, at problemet kun eksisterer hos virksomheder med flere robotmærker.

Men ofte er udfordringen den samme hos virksomheder med udelukkende ét fabrikat. For her handler det ikke om antallet af robotmærker. Det handler om antallet af medarbejdere, der kan betjene systemet. Hvis kun få nøglepersoner kan omstille og programmere robotten, opstår der hurtigt flaskehalse.

Sygdom, ferie eller jobskifte kan få direkte indflydelse på produktionen.

Resultatet bliver ofte, at robotcellen anvendes mindre fleksibelt, end den teknisk set kunne.

En ny tilgang til machine tending
Inden for machine tending ser vi derfor en stigende interesse for platforme, hvor brugeroplevelsen er den samme – uanset hvilken robot eller CNC-maskine der står på fabriksgulvet.

Tanken er enkel:

Operatøren skal lære én arbejdsgang. Ikke flere forskellige interfaces til Machine tending .... kun ÉN.

Hvis medarbejderen kan oprette, tilpasse og starte en opgave på samme måde hver gang, bliver kompetencerne lettere at opbygge og dele i organisationen. Dermed flyttes fokus fra den enkelte robot til selve produktionsopgaven.

Robot-agnostisk. CNC-agnostisk.
I praksis betyder det, at den samme brugerflade kan anvendes på tværs af forskellige robot- og CNC-fabrikater.

For virksomheden giver det flere fordele:

• Kortere oplæringstid.
• Lavere afhængighed af nøglepersoner.
• Større fleksibilitet i bemandingen.
• Nemmere udvidelse af automatiseringen.
• Mindre risiko for teknologisk lock-in.

Samtidig bliver det lettere at vælge den robot eller CNC-maskine, der passer bedst til opgaven, fremfor den der passer bedst til virksomhedens eksisterende softwarekompetencer.

De færreste fabrikker er standardiserede
Når man taler om robot-agnostiske løsninger, fokuseres diskussionen ofte på robotten. Men i praksis er det ofte CNC-maskinerne, der udgør en lige så stor variation på værkstedsgulvet. Mange maskinfabrikker har gennem årene investeret i de maskiner, der gav bedst mening på købstidspunktet.

Resultatet er ofte en maskinpark bestående af flere forskellige fabrikater og styringer. Det er ikke usædvanligt at finde både Mazak, DMG Mori, HAAS, Okuma eller Spinner under samme tag. Og det er heller ikke nødvendigvis et problem. Problemet opstår først, hvis hver kombination af robot og CNC kræver sin egen arbejdsgang, sit eget softwaremiljø og sine egne specialister. Så bliver fleksibiliteten hurtigt reduceret.

Hos STACKIT har vi derfor valgt at være både robot-agnostiske og CNC-agnostiske. Målet er ikke at få alle fabrikker til at se ens ud. Målet er at gøre forskellighederne mindre synlige for operatøren. Når medarbejderen møder den samme brugerflade og den samme arbejdsgang, bliver det langt mindre vigtigt, om opgaven skal køres på en Mazak med en FANUC-robot eller en DMG Mori med en UR eller en helt tredje robot. Dermed bliver den eksisterende maskinpark ikke en begrænsning for automatiseringen. Tværtimod.

Virksomheden kan fortsat investere i den maskine eller robot, der giver bedst mening økonomisk og produktionsmæssigt, uden samtidig at øge kompleksiteten for medarbejderne. Den blandede maskinpark er ikke problemet. Men den tilhørende kompleksitet kan være det.

Fremtidens konkurrenceparameter
I takt med at manglen på kvalificeret arbejdskraft vokser, bliver evnen til hurtigt at oplære og omfordele medarbejdere stadig vigtigere.

Derfor kan den største gevinst ved robot-agnostiske løsninger vise sig ikke at være den tekniske fleksibilitet. Den største gevinst kan være den menneskelige. Når medarbejderne arbejder i den samme brugerflade og følger den samme arbejdsgang, bliver det lettere at flytte kompetencer mellem celler, maskiner og afdelinger.

Det giver en mere robust organisation og en mere fleksibel produktion.

Fra robotfokus til produktionsfokus
Hos STACKIT har vi valgt en robot- og CNC-agnostisk tilgang til machine tending. Ikke fordi robotterne er ens. Og ikke fordi CNC-maskinerne er ens. Men fordi operatørens opgave i bund og grund er den samme.

Der skal produceres emner sikkert, effektivt og med høj kvalitet.

Jo mindre tid medarbejderen skal bruge på at lære nye systemer, desto mere tid kan de bruge på at skabe værdi for virksomheden. Og i en tid med stigende krav til fleksibilitet kan det vise sig at være mindst lige så vigtigt som valget af robot.

Når alt kommer til alt, er det vigtigste at den daglige drift fungere så effektivt som muligt.