Han var den første person i verden, der løb tværs over Grønland i en 550 kilometer og 18 dage lang kamp over iskapper og gletsjere. Han har gennemført North Pole Marathon og Antarctic Ice Marathon i minus 30 grader. Og ikke mindst blev Jukka Viljanen i 2012 den første i verden til at løbe de 1.628 kilometer gennem Sahara-ørkenen på 31 dage i en utrolig præstation.  

Nu planlægger den 62-årige finske ekstremløber at løbe over Vatnajökull-gletsjeren, Islands største iskappe – igen som den allerførste i verden.

"Jeg var overrasket over at høre, at ingen nogensinde har forsøgt at løbe over Vatnajökull-gletsjeren. Mange har stået på ski over den, men ingen har nogensinde forsøgt at løbe. Jeg forventer at gøre det på 30-40 timer med et par powernaps integreret undervejs. Det er svært helt at vide, hvor langt tid det kommer til at tage. Det er altid lidt svært at planlægge ting, der aldrig er blevet prøvet før," siger Jukka Viljanen med et smil.

"At krydse Sahara-ørkenen virker som en ekstrem udfordring for de fleste, men der ved du i det mindste, hvad du kan forvente. Du ved, at du kommer til at løbe i sand, og at temperaturerne vil være høje. Det er ikke tilfældet her. På Island kan underlaget både være hård som asfalt eller grus, og den kan være sjappet eller iset. Vejret kan være blæsende, roligt, tåget, sne, solskin, minus 10 eller plus 10 grader. Du har ingen anelse. Se, det er et eventyr," siger han.

Løbet i Island dækker 160 kilometer terræn i konstant forandring. Udfordringen har fået navnet Running for the Arctic, da det overordnede mål er at øge offentlighedens bevidsthed om behovet for at gøre en øjeblikkelig indsats for klimaet. En af de konkrete opgaver bliver at indsamle sneprøver fra gletsjeren, som skal bruges til forskningsformål af det finske meteorologiske institut.

Desuden vil Jukka Viljanen medbringe en robust laptop fra Panasonic TOUGHBOOK i et forsøg på at sætte fokus på behovet for at bruge langtidsholdbare computere og tablets i stedet for at udskifte hardware med få års mellemrum. Enheden vil blive brugt til at dokumentere Jukka Viljanens oplevelser undervejs – ofte i områder uden internetadgang, hvorfor han også vil gøre brug af en Starlink-satellit.

"Som min eneste personlige genstand vil jeg medbringe en Panasonic TOUHGBOOK som en test af, hvordan den klarer sig under nogle af de hårdest forhold i verden. Jeg ved, at enheden i teorien kan modstå næsten alt, men lad os se, hvordan den klarer sig i virkeligheden," siger han. 

Jukka Viljanen vil benytte en TOUGHBOOK G2, som er skabt til ansatte uden for kontoret såsom militær, serviceteknikere og redningspersonel. Den er skabt til at modstå fald fra stor højde, stød, vibrationer, vandstænk og støvpåvirkninger. Desuden har modellen op til 18,5 timers batterilevetid. 

Jukka Viljanen er uddannet cand.oecon. og har tidligere arbejdet med medier og marketing. Da han var 40 år gammel, sagde han sit job op og har været professionel løber lige siden.  

Projektet er støttet af Arktisk Råd og det finske udenrigsministerium.